Birthday Call〜トオクテチカイ〜




7月6日。ＰＭ11：55。

ふいに時計を見たら、およそ一月前のあの日と同じ時刻。

些細なことで、強がって。
でも、声が聞きたくて。おめでとうって、言いたくて。

取ってつけたように、鳴らした電話。
思い出しただけで恥ずかしくて、ぶるぶると振り払う。


視線を逃した先には、一本のビン。見慣れないラベル。

遠い異国の地から送られてきた。
地元では好んで飲まれるワイン、らしい。

遠征中は、基本的に。外部との接触は制限される。
電話だって、自由にはできないほどなのに。これを送るのも、大変だっただろう。


『少し早いけど、誕生日おめでとう』

そんな走り書きのメモさえ、無事を知らせる安心材料。
大切に、折りたたんで。


誕生日のプレゼントに、ということだったから。
日付をこえたら、開けるつもり。

1人で飲むことなんて、めったにない。
でも。今日だけは。

本当なら、会いたい。声が聞きたい。でも、叶わないのなら。
少しでもその存在を、近くに感じたくて。


時計の針が12時ちょうどを指すのを見届けてから、グラスを取りに、立ち上がる。

そう。まさにこの瞬間に。意を決して電話をかけた。

また、一月前の記憶が頭をよぎって。
いつの間にか携帯に目をやっている自分に気づいて、苦笑する。と。

目線の先、突然光り始める画面。
驚きのあまり、一瞬思考が停止する。

あまりにもできすぎたタイミングだったのと。
そこに示された名前が。望んでは、いたけど。まさか、ありえない…

「は、い…」

混乱する頭のまま、しどろもどろ、応答する。

『びっくりしたか？』

電話の向こう、いたずらっぽく笑う声。
それは、紛れもなく。

「しの、ぶ…」

久しぶりの声に。安堵する。けど。
それと同時、沸いてくるいろいろな疑問。

「っ、電話、大丈夫なの？ていうか、そっち今お昼でしょ？任務中じゃ…」
『あ？あぁ、まぁ気にすんなって』

そう言われても無理がありすぎる、けど。
飄々とした答えに、丸め込まれる。

『それよりさ、飲んだか？ワイン』
「えっ…？まだ、だけど…」

質問の意図がわからず、ただあたふたする私に、忍は続ける。

『ならよかった。これからメインが届くから、ちょっと待ってろよ』

ますますわけがわからなくなる。

メインって？
届くって、こんな夜中に？

聞き返す間もなく、鳴り響く玄関のベル。
恐る恐る、ドアを開けると。

「…！」
『「よっ」』

右耳の、電話越しの声と。
同じ声。左耳に。

そして、目の前には。

会いたくてたまらなかった。でも、会えないはずだった、その人。

「っ…どうし、て…」

に、と弧を描く唇。

「そんなわけで、グラスは２人分な」

多分、思った通り。だったんだろう。
私の反応に、満足げな表情。


悔しいけど。癪に障るけど。素直に喜びたくなんて、絶対にない、けど。

瞬間、何もかもどうでもよくなる。


ただ、心のままに。
感情が、求めるままに。


私はその胸に飛び込んだ。




2013.7.21

もはや申し開きのしようもないほど遅くなりましたが、沙羅ちゃんお誕生日SSでした〜。 書き出した時点で、多分間に合わないな…とは思ったのですが、例によって忍くんのと対なので、これだけ来年ってわけにもいかず…出しちゃいました； あ、忍くん、任務をほっぽって来たわけではなくて、ちゃんとお休み申請して来てるので、ご安心（？）を〜。 その辺の沙羅ちゃんとの会話も書きたかったんですが、もうこれ以上遅れて月まで変わると笑えないので割愛（こらこら） …と、そんな感じで相変わらずひどい有様ですが、読んでくださった皆さま、ありがとうございました。